北京時(shí)間9月26日消息，據(jù)彭博社報(bào)道，福特汽車(chē)公司已經(jīng)向CEO布萊恩的Argo AI投資了10億美元的資金，希望將這家開(kāi)創(chuàng)性的美國(guó)汽車(chē)制造商帶入機(jī)器人時(shí)代。所有那些看不到明天的公司都不可避免地承受著精神壓力，福特或許也在承受著類(lèi)似壓力，而布萊恩能夠提供幫助。

布萊恩走進(jìn)由福特向Argo AI資助的辦公室，這些辦公室分布在匹茲堡一個(gè)新區(qū)的一棟新建筑的兩層大樓里。他稱(chēng)：“這些大理石不像是我的風(fēng)格。我不希望每個(gè)人都認(rèn)為我們資金充足，以至于我們可以把錢(qián)放在荒謬的事情上。所以我們還弄了一個(gè)拋光的混凝土地板，而不是像律師事務(wù)所那樣漂亮的瓷磚。我們不是律師事務(wù)所?！?/P>

對(duì)自動(dòng)駕駛汽車(chē)創(chuàng)業(yè)公司Argo AI的投資是福特在無(wú)人駕駛“德比競(jìng)賽”中試圖趕上Alphabet Inc.的Waymo和通用汽車(chē)公司的方式。去年，福特公司獲得了Argo的多數(shù)股權(quán)，并預(yù)計(jì)到2021年將部署自動(dòng)駕駛車(chē)輛到賺錢(qián)的業(yè)務(wù)中。近期福特受到利潤(rùn)暴跌的困擾，投資者因今年股價(jià)下跌24%而紛紛逃離，福特的信用評(píng)級(jí)現(xiàn)在也僅比垃圾評(píng)級(jí)高出一級(jí)，福特上述這一舉措彌補(bǔ)了下一代技術(shù)的損失。華爾街公開(kāi)質(zhì)疑僅上任16個(gè)月的福特CEO哈克特的領(lǐng)導(dǎo)力，并預(yù)計(jì)福特股息將被削減。

在哈克特于7月份宣布進(jìn)行110億美元的重組后，摩根士丹利的一位分析師向這位CEO詢(xún)問(wèn)他是否會(huì)參與其中。他回答道：“是的。”

由于擁有Google和Uber自動(dòng)駕駛汽車(chē)部門(mén)的從業(yè)背景，布萊恩和他的創(chuàng)始合伙人皮特肯定擁有“扮演救世主的血統(tǒng)”。隨著自動(dòng)駕駛汽車(chē)行業(yè)經(jīng)歷了早期的高速發(fā)展，現(xiàn)在該行業(yè)可能會(huì)出現(xiàn)一個(gè)新機(jī)遇，但是在人們將方向盤(pán)交給機(jī)器人之前仍然存在嚴(yán)重的技術(shù)和制造挑戰(zhàn)。

布萊恩所在的這家擁有22個(gè)月歷史的公司的快速成立和融資基于他在設(shè)計(jì)谷歌最早的自駕車(chē)原型時(shí)的頓悟：硅谷無(wú)法實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的夢(mèng)想。盡管老牌汽車(chē)制造商在科技界遭人貶低，但它意識(shí)到需要“傳統(tǒng)汽車(chē)制造商”的幫助。布萊恩現(xiàn)在決心支持一家美國(guó)汽車(chē)制造商成為自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域一個(gè)強(qiáng)大的參與者。

布萊恩是擁有斯坦福大學(xué)和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)博士學(xué)位的藍(lán)領(lǐng)工程師。這位38歲工人階級(jí)出身的底特律人有著清新的面孔和紅色的頭發(fā)，結(jié)合他身上的科技范，讓他看起來(lái)更年輕。

為了成為自動(dòng)駕駛汽車(chē)的大人物之一，布萊恩走上了一條非常規(guī)的道路。他的父親在一家鋼鐵廠工作。他表示：“我在一個(gè)非常非常勤奮的群體中長(zhǎng)大，并且喜歡經(jīng)歷一天辛苦工作之后的成就感。我從小生活在汽車(chē)城里面。”

最終，他經(jīng)歷了眾多自動(dòng)駕駛技術(shù)大佬都經(jīng)歷過(guò)的路程。他參加了2007年由五角大樓資助的一場(chǎng)比賽，該比賽證明了自動(dòng)駕駛技術(shù)的可行性。從那開(kāi)始，也像他的許多同齡人一樣，他最終進(jìn)入了谷歌的自動(dòng)駕駛部門(mén)發(fā)展。

自從與福特簽署合作協(xié)議以來(lái)，布萊恩和皮特悄悄組建了一支由330人組成的團(tuán)隊(duì)，并在美國(guó)三個(gè)城市部署了自動(dòng)駕駛福特聯(lián)合車(chē)隊(duì)。它在短時(shí)間內(nèi)取得了令人矚目的成就。但是，他的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Waymo和GM已經(jīng)做得很好，走的更遠(yuǎn)。自Waym于2009年開(kāi)始在谷歌內(nèi)部運(yùn)營(yíng)以來(lái)，它已經(jīng)在美國(guó)25個(gè)城市進(jìn)行了超過(guò)900萬(wàn)英里的道路測(cè)試。盡管Argo沒(méi)有透露具體細(xì)節(jié)，但該公司的測(cè)試?yán)锍踢h(yuǎn)遠(yuǎn)少于這個(gè)數(shù)。

研究機(jī)構(gòu)Gartner的汽車(chē)分析師拉姆齊認(rèn)為：“盡管福特?fù)碛谐錾募夹g(shù)人員，即使他們?nèi)〉昧撕艽蟮倪M(jìn)步，但他們的道路測(cè)試也遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。Waymo至少比福特領(lǐng)先了兩年?！?/P>

Waymo計(jì)劃在今年晚些時(shí)候在鳳凰城推出首個(gè)自動(dòng)駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)。通用汽車(chē)承諾明年提供類(lèi)似的服務(wù)，可能會(huì)在舊金山啟動(dòng)。相比之下福特推出自動(dòng)駕駛服務(wù)還要三年的時(shí)間。

這種差距也可以在財(cái)務(wù)上看到。通用汽車(chē)的自動(dòng)駕駛部門(mén)Cruise在6月從日本的軟銀集團(tuán)獲得了22.5億美元的投資，從而提升了該汽車(chē)制造商的股價(jià)和信譽(yù)。與此同時(shí)，Waymo背靠資金雄厚的母公司Alphabet Inc。布萊恩表示，他正在尋找福特以外的其他汽車(chē)制造商客戶的投資。

在資金實(shí)力無(wú)法與谷歌抗衡的情況下，福特在夏天決定通過(guò)創(chuàng)建一個(gè)獨(dú)立的自動(dòng)駕駛汽車(chē)部門(mén)來(lái)打開(kāi)外部支持者的大門(mén)并保障重大投資的合法性。在接下來(lái)的五年中，福特表示將投資40億美元用于開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)和新的出行業(yè)務(wù)，并利用大數(shù)據(jù)為汽車(chē)提供新服務(wù)。

但Argo仍然是福特在自動(dòng)駕駛投資領(lǐng)域的皇冠上的寶石，這就是為什么哈克特本月會(huì)前往匹茲堡參觀Argo的新總部并乘坐Argo的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。哈克特本月還在密歇根州迪爾伯恩帶領(lǐng)董事會(huì)成員試乘Argo的汽車(chē)。在一次采訪中，哈克特?zé)崆榈卣務(wù)揂rgo車(chē)輛在狹窄的城市街道上停放汽車(chē)的方式，以及這家初創(chuàng)公司開(kāi)放明亮的辦公室將如何吸引稀缺的技術(shù)人才。

曾擔(dān)任辦公家具制造商Steelcase公司CEO的哈克特指出：“與我現(xiàn)在工作的地方相比，布萊恩設(shè)計(jì)了一座我想在這里工作的建筑，他運(yùn)用了我夢(mèng)想中的領(lǐng)導(dǎo)方式。”

根據(jù)英特爾公司和Strategy Analytics去年發(fā)布的一份報(bào)告，自動(dòng)駕駛汽車(chē)預(yù)計(jì)將顛覆交通運(yùn)輸行業(yè)，并在本世紀(jì)中葉成為價(jià)值7萬(wàn)億美元的行業(yè)。無(wú)論是通過(guò)開(kāi)發(fā)自己的技術(shù)還是與硅谷結(jié)成聯(lián)盟，能夠在這個(gè)領(lǐng)域出人頭地的汽車(chē)制造商將有望將行業(yè)微薄的利潤(rùn)率提高一倍以上，并擁有一個(gè)更加美好的未來(lái)。但那些失敗者可能根本沒(méi)有未來(lái)。

哈克特表示，與一個(gè)多世紀(jì)以前內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明一樣，布萊恩的工作對(duì)福特來(lái)說(shuō)“同樣重要”。 他認(rèn)為：“這對(duì)汽車(chē)的未來(lái)存亡至關(guān)重要，這就是為什么我經(jīng)常保持與布萊恩交談的原因。”

在Argo辦公室內(nèi)，數(shù)十名工程師站在辦公桌周?chē)L制未來(lái)的汽車(chē)。在大型計(jì)算機(jī)屏幕上，他們描繪了無(wú)人駕駛汽車(chē)可能面臨的無(wú)數(shù)情景，并編寫(xiě)預(yù)測(cè)其他駕車(chē)者將如何反應(yīng)的軟件。

Argo和福特聯(lián)合設(shè)計(jì)的無(wú)人汽車(chē)在充滿自行車(chē)騎士、跑步者和行人的街區(qū)不斷行駛，它們會(huì)在時(shí)髦的咖啡店和餐館附近的每個(gè)區(qū)域突然出現(xiàn)。 Argo的無(wú)人駕駛汽車(chē)也在底特律和邁阿密的道路上運(yùn)行，福特也在那里測(cè)試用自動(dòng)駕駛汽車(chē)配送Domino的披薩和Postmates的日用品。

布萊恩表示，到年底，Argo將擁有超過(guò)100輛測(cè)試用車(chē)輛。不過(guò)到那時(shí)，Waymo將繼續(xù)開(kāi)展更廣泛的業(yè)務(wù)，因?yàn)樗鼘⒗^續(xù)購(gòu)買(mǎi)6.2萬(wàn)輛克萊斯勒Pacifica小型貨車(chē)和2.4萬(wàn)輛Jaguar I-Pace電動(dòng)SUV，這些SUV將轉(zhuǎn)入到自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)。已經(jīng)有400個(gè)志愿者家庭在菲尼克斯郊區(qū)使用Waymo的試驗(yàn)乘車(chē)業(yè)務(wù)。

除了抱怨過(guò)于奢侈的辦公樓帶來(lái)的成本時(shí)，布萊恩幾乎沒(méi)有表現(xiàn)出任何壓力。但如果你問(wèn)他，為什么Argo和福特在開(kāi)放道路上所做的工作似乎落后于Waymo和GM時(shí)，他就會(huì)被激怒。

他表示：“我們今天就可以選擇讓公眾乘坐我們的自動(dòng)駕駛汽車(chē)?！彼J(rèn)為，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手受到密切關(guān)注的一系列部署是短視行為。

布萊恩認(rèn)為，福特的計(jì)劃更為宏大，將涉及多達(dá)10萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)，在美國(guó)多個(gè)城市運(yùn)行。它們沒(méi)有方向盤(pán)、加速器或剎車(chē)踏板，可以全天候運(yùn)載乘客和包裹。為了證明福特比人們想象的更進(jìn)一步，通常在媒體面前表現(xiàn)害羞的布萊恩已經(jīng)開(kāi)始從神秘中走出并分享自己的故事。

他認(rèn)為：“我們可能還沒(méi)有足夠的表現(xiàn)自己?！?/P>

他甚至可能開(kāi)始與另一家汽車(chē)制造商分享Argo的自動(dòng)駕駛技術(shù)，由于Argo仍然是獨(dú)立的，所以這是可能發(fā)生的。并且，它很快就會(huì)發(fā)生。布萊恩稱(chēng)：“我們正在討論。我們肯定對(duì)使某事發(fā)生感興趣?！?/P>

這些“事情”還可能包括上市。布萊恩表示：“我們實(shí)際上在考慮IPO并確保我們能為此做好準(zhǔn)備?！彼a(bǔ)充稱(chēng)，IPO不需要贏得第二個(gè)汽車(chē)制造商客戶的支持。

所有這一切都始于兩年前匹茲堡一家意大利餐廳黑暗角落的一張桌子，當(dāng)時(shí)布萊恩與皮特分享了一個(gè)秘密，皮特是布萊恩的導(dǎo)師，他在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)為布萊恩提供了與機(jī)器人技術(shù)有關(guān)的第一份工作。布萊恩告訴他，自己在硅谷從來(lái)沒(méi)有過(guò)家的感覺(jué)，現(xiàn)在他已經(jīng)準(zhǔn)備好獨(dú)自一人出去打拼事業(yè)了。隨即皮特告訴布萊恩他也有同樣的想法。

布萊恩回憶稱(chēng)：“我們兩個(gè)人在吃飯時(shí)不謀而合地想到了一塊。這是我沒(méi)有預(yù)料到的，完全是緣分?！?/P>

緊隨其后的是他們兩個(gè)人與風(fēng)險(xiǎn)資本家和潛在汽車(chē)客戶的快速會(huì)談，之后福特同意將其自動(dòng)駕駛汽車(chē)未來(lái)的關(guān)鍵交給面前的這兩個(gè)人，盡管他們沒(méi)有員工、沒(méi)有資產(chǎn)，甚至公司的名稱(chēng)都是模仿希臘神話中造出的第一艘船的名字。

布萊恩表示：“我們一直在尋找一家汽車(chē)公司，因?yàn)樗麄兞私庾詣?dòng)駕駛汽車(chē)的難度，不會(huì)抱有一年內(nèi)實(shí)現(xiàn)沒(méi)有人類(lèi)駕駛員的情況下停放汽車(chē)此類(lèi)不切實(shí)際的期望。當(dāng)你白手起家時(shí)，一上來(lái)就設(shè)定這么大的期望本來(lái)就很瘋狂。”

然后是細(xì)致的職責(zé)劃分，布萊恩成為了49歲的皮特的老板，作為軟件專(zhuān)家的皮特?fù)?dān)任負(fù)責(zé)技術(shù)活動(dòng)的總裁。 Salesky在谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的工作經(jīng)歷使他成為了更全面的商人，因此皮特敦促他擔(dān)任公司最高職位。皮特稱(chēng)：“我向他表明了這一點(diǎn)。如果要取得成功，你需要成為首席執(zhí)行官?！?/P>

福特還被布萊恩的能力所吸引，這種能力超越了科學(xué)項(xiàng)目，并且在機(jī)器人專(zhuān)家中非常罕見(jiàn)。 新成立的福特自動(dòng)駕駛汽車(chē)有限責(zé)任公司的首席執(zhí)行官馬拉科比指出：“他獲得了超越軟件和技術(shù)的東西，他得到了做生意以及賺錢(qián)所需要的東西?！?/P>

這是布萊恩通往自動(dòng)駕駛汽車(chē)的啟蒙之路，雖然在谷歌工作沒(méi)有讓他獲得博士學(xué)位和研究獎(jiǎng)學(xué)金，但這可能是他最有特色的資產(chǎn)。他只是一名擁有匹茲堡大學(xué)工程學(xué)位的工作人員，他的家庭在他高中時(shí)搬家了。自動(dòng)駕駛汽車(chē)先驅(qū)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)惠特克教授評(píng)價(jià)布萊恩時(shí)表示：“他很能吃苦，并且非常非常謙遜?！?/P>

當(dāng)記者向布萊恩詢(xún)問(wèn)他的學(xué)術(shù)實(shí)力時(shí)，他給出了一個(gè)合格的答案。他笑著表示：“我是一個(gè)好學(xué)生，是的，只要做的事情是我感興趣的。真的，從高中開(kāi)始，我只是想盡快結(jié)束學(xué)術(shù)生涯，進(jìn)入工作世界。”

在曾經(jīng)由美國(guó)國(guó)防部資助的自動(dòng)駕駛汽車(chē)基礎(chǔ)競(jìng)賽Darpa Urban Challenge中，布萊恩與厄姆森建立了改變兩人生活軌跡的友誼。兩人后來(lái)乘坐8小時(shí)車(chē)程前往伊利諾伊州皮奧里亞，在那里他們?yōu)樘乇死展局圃炝舜笮妥詣?dòng)駕駛卡車(chē)。

厄姆森回憶稱(chēng)：“就他的價(jià)值觀來(lái)說(shuō)，他非常像是（美國(guó)）中西部人。我們能夠很好地相處，因?yàn)槲覀兌紝?duì)老板無(wú)法容忍?！倍蚰飞髞?lái)成為了谷歌自動(dòng)駕駛汽車(chē)研究的早期領(lǐng)導(dǎo)者。

事實(shí)證明，他們對(duì)克拉富西克的容忍度有限，克拉富西克是谷歌在2015年聘請(qǐng)的汽車(chē)專(zhuān)家，擔(dān)任自動(dòng)駕駛部門(mén)（Waymo前身）的首席執(zhí)行官。厄姆森于2016年初首先離開(kāi)，并成立了一家名為Aurora的自動(dòng)駕駛汽車(chē)創(chuàng)業(yè)公司。然后，他花了一些時(shí)間在電話上勸他的伙伴布萊恩過(guò)來(lái)一起干。

厄姆森指出：“我希望布萊恩能夠找到一個(gè)讓他快樂(lè)的地方，而且我知道他有志于創(chuàng)造一些東西?！?/P>

當(dāng)時(shí)，布萊恩所設(shè)計(jì)的是一款經(jīng)過(guò)改進(jìn)的福特Fusion，它可以在午餐時(shí)間的人群中順利穿越匹茲堡的街道，敏捷地識(shí)別送貨卡車(chē)、騎自行車(chē)者和慢跑者。

這款自動(dòng)駕駛汽車(chē)設(shè)法安全處理Argo工程師假設(shè)的潛在風(fēng)險(xiǎn)情景之一。在外賣(mài)餐廳附近右轉(zhuǎn)時(shí)，一位盯著手機(jī)的年輕女子直接走進(jìn)了Argo汽車(chē)的行駛路徑。這款汽車(chē)悄悄地快速剎車(chē)，而這位女子甚至沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有異常。

布萊恩喜歡聽(tīng)取參加試駕的訪客的意見(jiàn)，在了解了他的創(chuàng)作如何處理凌亂的現(xiàn)實(shí)世界之后，他發(fā)出了歡樂(lè)的笑聲。布萊恩談到辦公室附近繁華的街區(qū)時(shí)表示：“我知道，這里就像是自動(dòng)駕駛汽車(chē)的大決戰(zhàn)！”

盡管自動(dòng)駕駛汽車(chē)才剛剛興起，但布萊恩喜歡他擁有的機(jī)會(huì)。他認(rèn)為：“當(dāng)你可以完全改變交通的景觀時(shí)，你會(huì)獲得生活中罕見(jiàn)的成就感。我們將會(huì)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。”